Inleiding
Oorzaken
Verschijnselen
Diagnose
Behandeling
Wat kunt u zelf doen?
Meer informatie

Iemand met een allergie is overgevoelig voor bepaalde stoffen in de omgeving. Er is een sterke afweerreactie van het lichaam op prikkels die op zich niet schadelijk zijn. Een allergie kan zich op verschillende manieren uiten. Voedselallergie is een abnormale reactie van het lichaam na het eten van een minimale hoeveelheid van een bepaald voedsel. Die reactie treedt iedere keer op als het betreffende voedsel wordt gegeten. Dit komt doordat het lichaam allergisch is (geworden) voor een component uit de voeding. Bij sommige astmapatiënten speelt voedselallergie een rol. Voedsel geeft dan een prikkel van de luchtwegen, met benauwdheid tot gevolg.

De voedingsmiddelen die erom bekend staan dat ze astma-aanvallen kunnen veroorzaken, zijn:

• melk en zuivelproducten;
• tarwe en andere graansoorten;
• soja;
• eieren;
• pinda's en noten;
• vis en schaal- en schelpdieren;
• chocola;
• maïs, tomaten en citrusvruchten;
• rundvlees en kip.

Het conserveermiddel sulfiet (bijvoorbeeld in rode wijn en Engels bier) kan ook astma opwekken.

De luchtwegen reageren op contact met een allergische prikkel met een astma-aanval. De spiertjes rond de luchtwegen trekken samen en de slijmvliezen van de luchtwegen raken ontstoken waardoor ze opzwellen en meer slijm produceren. De luchtwegen worden daardoor nauwer, er kan minder lucht doorheen en benauwdheid treedt op. Meestal deze klachten direct na de prikkel, soms pas na uren.

Er zijn verschillende mogelijkheden om een diagnose te stellen.

Een eventuele allergie kan worden opgespoord via een bloedonderzoek (een zogenaamde RAST-test) of door kleine hoeveelheden 'verdacht' voedsel onder de huid van de onderarm te injecteren en vervolgens de reactie hierop te bekijken.

Astmapatiënten hebben meestal al middelen voorgeschreven gekregen die onmiddellijk verlichting geven (zie het artikel over astmamedicijnen). Het is belangrijk deze medicijnen altijd bij te hebben en volgens voorschrift te gebruiken. Als de astma-aanval voor het eerst optreedt of hevig is niet minder wordt door de voorgeschreven medicijnen, raadpleeg dan een arts.

Als u niet weet waar u allergisch voor bent kun u een lijst opstellen van wat u eet en hoe u daarop reageert. Tevens kunt u verdacht voedsel een paar weken vermijden en in die periode een dagboek bijhouden van alle symptomen vóór, tijdens en na het eten.
Als u weet welk voedsel bij u astma-aanvallen veroorzaakt, is de veiligste en effectiefste voorzorgsmaatregel om dit voedsel niet te eten. Een dieet kan astma niet genezen, maar bij veel patiënten kunnen de symptomen er wel door verminderen. Kijk op het etiket of het product componenten bevat waar u allergisch voor bent. Bent u bijvoorbeeld overgevoelig voor melk, dan moet u ook geen roomijs, kaas of melkchocola eten. Vooral pinda's zijn lastig te vermijden, omdat die, soms in uiterst kleine hoeveelheden, worden toegevoegd aan een groot aantal producten, zoals gebak en koekjes. Als u overgevoelig bent voor additieven (kleur- en smaakstoffen), vraag dan als u buiten de deur eet, gerust of die in de gerechten zitten. Informeer bij de apotheek of de medicijnen die u gebruikt misschien bestanddelen bevatten waar u overgevoelig voor bent. Raadpleeg altijd een arts of diëtist voordat u besluit een bepaald voedingsmiddel niet meer te eten .

Informatie van het Nederlands Huisartsen Genootschap over voedselovergevoeligheid
nhg.artsennet.nl

Informatie van het Voedingscentrum over voedselovergevoeligheid
www.voedingscentrum.nl