Inleiding
Oorzaak
Verschijnselen
Diagnose
Behandeling
Complicaties
Meer informatie

Cholera is een infectieziekte door de bacterie Vibrio cholerae of Vibrio eltor.

Deze bacteriën komen in het lichaam terecht via besmet voedsel of water. Ze kunnen niet gedijen in een omgeving met een hoge zuurgraad, zoals de maag. Daarom is er pas sprake van lichamelijke klachten als de cholerabacteriën de maag hebben verlaten en in de dunne darm zijn terechtgekomen. Daar bevinden ze zich in een gunstige omgeving en kunnen ze zich sterk vermenigvuldigen. Vervolgens produceren ze daar een giftige stof die onder meer waterige diarree en braken veroorzaakt met kans op uitdroging.

Alleen mensen kunnen ziek van worden van deze bacteriën.

Het merendeel van de cholera-infecties verloopt zonder verschijnselen, maar het kan ook een (zeer) ernstig ziektebeeld geven.

Cholera begint acuut met pijnloze, waterige diarree, soms gepaard gaande met braken. Er is geen koorts. In sommige gevallen kan het lichaam zeer veel vocht verliezen, wat leidt tot uitdrogen met als mogelijk gevolg shock.

De diagnose cholera wordt gesteld op basis van lichamelijk onderzoek en het identificeren van de betreffende bacterie. Een ontlastingmonster of een uitstrijkje van de endeldarm wordt naar een laboratorium gezonden, waar dat op kweek wordt gezet om de eventuele aanwezigheid van de cholerabacterie vast te stellen.

De diagnose cholera wordt bevestigd door microscopisch onderzoek van ontlastingmonsters ter identificatie van de cholerabacterie.

Bij cholerapatiënten is het vooral belangrijk allereerst te zorgen voor aanvulling van het vocht en de zouten die het lichaam heeft verloren als gevolg van diarree en braken. Ook worden antibiotica voorgeschreven om de infectie onder controle te krijgen. Dikwijls kan het vocht via de mond worden aangevuld, maar als de patiënt in korte tijd veel vocht heeft verloren, kan intraveneuze toediening nodig zijn.

De beste manier om cholera te voorkomen, is strikte hygiëne in acht nemen en geen ongekookt of ongezuiverd water drinken. Vaccins ter voorkoming van cholera blijken gedeeltelijke bescherming te bieden in streken waar de ziekte heerst.

De ernstigste complicatie van cholera is een verstoring van de water- en zoutbalans in het lichaam. Een dergelijke verstoring kan leiden tot hypoglykemie (te lage bloedglucosespiegel) en shock door uitdroging. Coma en stuipen komen vooral bij kinderen voor. Longoedeem (ophoping van vocht in de longen) en hartritmestoornissen kunnen optreden als gevolg van een tekort aan zouten en dat kan in een enkel geval een hartstilstand veroorzaken. Al deze complicaties zijn te vermijden als men in een zo vroeg mogelijk stadium de juiste behandeling krijgt.

Informatie over cholera van het RIVM
www.rivm.nl

Algemene informatie over cholera
nl.wikipedia.org/wiki/Cholera