Inleiding
Oorzaak
Verschijnselen
Diagnose
Behandeling
Complicaties van toxoplasmose
Preventie
Meer informatie

Toxoplasmose is een infectie die wordt veroorzaakt door de parasiet Toxoplasma gondii. Deze infectie kan optreden bij zoogdieren, vogels en mensen. Toxoplasmose komt overal ter wereld voor, maar het meest in de Verenigde Staten, Australië en Europa.

Toxoplasmose wordt voornamelijk op mensen overgebracht via de sluimerende vorm (cyste) van de parasiet. Die cysten zitten in rauw of onvoldoende verhit vlees (vooral lamsvlees en varkensvlees), ongewassen fruit en groente en aarde die in aanraking is geweest met uitwerpselen van katten en andere huisdieren. De infectie kan zich ook verspreiden via keukengerei en besmet water. Bij zwangere vrouwen kan de ongeboren vrucht geïnfecteerd raken; daarnaast kan de besmetting plaatsvinden via bloedtransfusies of donororganen. Wordt de infectie door een zwangere vrouw op haar ongeboren vrucht overgebracht, dan spreekt men van congenitale (aangeboren) toxoplasmose.

Mensen met een verminderde afweer ten gevolge van ziekten als aids of door chemotherapie lopen een verhoogd risico op toxoplasmose.

Bij de meeste mensen met toxoplasmose doen zich geen klachten voor. Is dat wel het geval, dan kan het onder meer gaan om koorts, pijn, spierpijn, moeheid, hoofdpijn en opgezette lymfeklieren. De klieren kunnen ontstoken en pijnlijk zijn. Bij mensen met een verzwakt afweersysteem zijn de symptomen heviger en kunnen ook de hersenen en de ogen zijn aangedaan. Als de hersenen zijn aangetast, kan dat leiden tot verwardheid en stuipen. Ontsteking van het netvlies gaat gepaard met onscherp zien. Bij baby’s kan deze infectie eveneens ernstige symptomen teweegbrengen met betrekking tot de hersenen en de ogen. Meestal doen zich ten tijde van de geboorte echter nog geen verschijnselen voor; deze treden pas later in het leven op.

De diagnose toxoplasmose wordt gesteld aan de hand van de klachten en een lichamelijk onderzoek. De diagnose wordt bevestigd aan de hand van serologisch onderzoek, waarmee de aanwezigheid van de antistoffen die het lichaam tegen de parasiet aanmaakt, in het bloed wordt aangetoond.

Bij overigens gezonde mensen is doorgaans geen behandeling nodig, want bij hen gaan de verschijnselen na enkele dagen vanzelf over. Behandeling is echter wel nodig bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, kinderen en zwangere vrouwen. Toxoplasmose kan worden behandeld met middelen als, sulfonamiden, clindamycine en trimethoprim.

Toxoplasmose kan fataal zijn bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, want de infectie kan zich dan over het hele lichaam verspreiden. Baby’s kunnen er blijvend gehandicapt door raken.

Het risico op toxoplasmose kan worden beperkt door geen rauw of onvoldoende verhit vlees en geen ongewassen fruit en groente te eten. Verder moet direct contact met de uitwerpselen van huisdieren, vooral katten, worden vermeden door handschoenen te dragen bij het verschonen van de kattenbak en de handen daarna goed te wassen.

Informatie over toxoplasmose
nl.wikipedia.org/wiki/Toxoplasmose
www.erfelijkheid.nl
www.gezondheidsplein.nl